कौमी इंसाफ मोर्चा के आह्वान पर शुक्रवार, 21 अगस्त को पंजाब बंद का आयोजन किया गया है। बंद सुबह 7 बजे से दोपहर 2 बजे तक रखा गया है। बंद का मुख्य मुद्दा सिख बंदियों की रिहाई और लंबे समय से जेलों में बंद उन कैदियों के मामले हैं, जिन्हें मोर्चा अपनी मांगों का प्रमुख हिस्सा बता रहा है। मोर्चे की ओर से लोगों, व्यापारियों और विभिन्न संगठनों से बंद को समर्थन देने की अपील की गई है।
पंजाब बंद का असर राज्य के कई हिस्सों में दिखाई दे रहा है। कई स्थानों पर बाजार और दुकानें बंद रखी गई हैं, जबकि कुछ क्षेत्रों में सामान्य गतिविधियां भी जारी हैं। प्रदर्शनकारियों की ओर से लाउडस्पीकर के माध्यम से लोगों से बंद में सहयोग करने की अपील की जा रही है। मोर्चे का कहना है कि यह बंद अपनी मांगों को सरकार और प्रशासन तक मजबूती से पहुंचाने के उद्देश्य से किया जा रहा है।
मोहाली में बंद का सबसे ज्यादा असर सड़क यातायात पर देखने को मिला। प्रदर्शनकारियों ने प्रमुख मार्गों और हाईवे पर धरना दिया, जिसके कारण कुछ स्थानों पर वाहनों की आवाजाही प्रभावित हुई। हाईवे पर प्रदर्शन के चलते यात्रियों को जाम का सामना करना पड़ा और कई लोगों को वैकल्पिक रास्तों का इस्तेमाल करना पड़ा। मोहाली-चंडीगढ़ सीमा के आसपास पुलिस ने भी सुरक्षा व्यवस्था बढ़ा दी है।
कौमी इंसाफ मोर्चा लंबे समय से बंदी सिखों की रिहाई की मांग करता रहा है। मोर्चे का दावा है कि कुछ सिख कैदी अपनी निर्धारित सजा पूरी करने के बावजूद जेलों में बंद हैं। इसके अलावा जगतार सिंह हवारा को पैरोल देने समेत अन्य मांगें भी आंदोलन का हिस्सा हैं। मोर्चे का कहना है कि इन मुद्दों पर सरकार से लंबे समय से कार्रवाई की मांग की जा रही है, लेकिन अपेक्षित समाधान नहीं हुआ है।
21 अगस्त के बंद की पृष्ठभूमि में 15 अगस्त को मोहाली-चंडीगढ़ सीमा पर हुआ प्रदर्शन भी महत्वपूर्ण माना जा रहा है। उस दौरान प्रदर्शनकारियों ने चंडीगढ़ की ओर मार्च करने का प्रयास किया था। पुलिस ने उन्हें रोकने के लिए बैरिकेडिंग की थी और स्थिति तनावपूर्ण होने पर वाटर कैनन तथा आंसू गैस का इस्तेमाल किया गया था। इस घटनाक्रम के बाद कौमी इंसाफ मोर्चा ने पंजाब बंद का आह्वान किया।
बंद को विभिन्न पंथक, किसान-मजदूर और सामाजिक संगठनों का समर्थन मिलने की बात कही गई है। शिरोमणि गुरुद्वारा प्रबंधक कमेटी से जुड़े कई संस्थानों के बंद रहने की जानकारी भी सामने आई है। कुछ निजी स्कूल संगठनों ने विद्यार्थियों की सुरक्षा को ध्यान में रखते हुए छुट्टी की घोषणा की है। वहीं, कुछ विश्वविद्यालयों ने निर्धारित परीक्षाओं को भी आगे बढ़ाया है। इससे बंद का प्रभाव शिक्षा व्यवस्था पर भी दिखाई दे रहा है।
सड़क परिवहन को लेकर भी बंद का असर देखने को मिल रहा है। बसों, टैक्सियों और अन्य सार्वजनिक परिवहन सेवाओं की आवाजाही कुछ इलाकों में प्रभावित हो सकती है। खासकर हाईवे और प्रमुख संपर्क मार्गों पर प्रदर्शन होने के कारण लंबी दूरी की यात्रा करने वाले लोगों को परेशानी का सामना करना पड़ सकता है। प्रशासन की ओर से संवेदनशील इलाकों में अतिरिक्त पुलिस बल तैनात किया गया है ताकि कानून-व्यवस्था बनाए रखी जा सके।
हालांकि, प्रदर्शनकारियों ने जरूरी सेवाओं को बंद से अलग रखने की बात कही है। अस्पताल, एंबुलेंस, मेडिकल स्टोर, फायर ब्रिगेड जैसी आपातकालीन सेवाओं को बाधित नहीं करने की अपील की गई है। एयरपोर्ट जाने वाले यात्रियों और अंतिम संस्कार जैसी जरूरी परिस्थितियों में यात्रा करने वाले लोगों को भी रास्ता देने की बात कही गई है।
रेल सेवा को लेकर भी बंद से पहले चिंता जताई गई थी, क्योंकि प्रदर्शनकारियों की ओर से रेल चक्का जाम की बात कही गई थी। हालांकि, उपलब्ध रिपोर्टों में शुक्रवार को राज्यभर में रेल सेवाओं के व्यापक रूप से ठप होने की पुष्टि नहीं हुई है। ऐसे में ट्रेन से यात्रा करने वाले यात्रियों को अपनी संबंधित ट्रेन और स्टेशन की ताजा स्थिति जांचने की सलाह दी जाती है।
मोहाली-चंडीगढ़ सीमा और अन्य संवेदनशील इलाकों में सुरक्षा व्यवस्था कड़ी रखी गई है। पुलिस की कोशिश है कि प्रदर्शन शांतिपूर्ण रहे और आम लोगों की आवाजाही तथा आवश्यक सेवाओं पर गंभीर असर न पड़े। प्रशासन की ओर से प्रदर्शन के दौरान कानून-व्यवस्था बनाए रखने के लिए लगातार निगरानी की जा रही है।
कौमी इंसाफ मोर्चा के अनुसार पंजाब बंद दोपहर 2 बजे तक चलेगा। बंद के दौरान अलग-अलग क्षेत्रों में इसका प्रभाव अलग-अलग दिखाई दे रहा है। जहां कुछ इलाकों में बाजार और सड़कें प्रभावित हैं, वहीं कई जगहों पर सामान्य गतिविधियां जारी हैं। मोहाली और चंडीगढ़ के आसपास हाईवे पर प्रदर्शन के कारण यातायात प्रभावित होना बंद की प्रमुख तस्वीरों में शामिल है। यात्रियों को सलाह दी गई है कि वे यात्रा से पहले अपने मार्ग की स्थिति की जानकारी लें और जरूरत पड़ने पर वैकल्पिक रास्तों का इस्तेमाल करें।
