भारतीय रेलवे देश में आधुनिक, तेज और सुविधाजनक रेल परिवहन का विस्तार करने की दिशा में तेजी से काम कर रहा है। इसी क्रम में वित्त वर्ष 2026-27 के दौरान करीब 2,700 करोड़ रुपये की लागत से लगभग 27 नई वंदे भारत ट्रेनसेट तैयार करने की योजना है। इन नई ट्रेनों में चेयरकार के साथ स्लीपर संस्करण भी शामिल होने की संभावना है। रेलवे की योजना केवल इन 27 ट्रेनों तक सीमित नहीं है, बल्कि आने वाले वर्षों में वंदे भारत ट्रेनसेट की संख्या बड़े पैमाने पर बढ़ाने की तैयारी है। रेलवे के दीर्घकालिक प्लान में करीब 1,000 वंदे भारत ट्रेनसेट तैयार करने का लक्ष्य भी शामिल है।
नई वंदे भारत ट्रेनों के निर्माण का काम देश की प्रमुख रेल कोच निर्माण इकाइयों में किया जा रहा है। चेन्नई स्थित इंटीग्रल कोच फैक्ट्री यानी ICF, रायबरेली की मॉडर्न कोच फैक्ट्री और कपूरथला की रेल कोच फैक्ट्री जैसी उत्पादन इकाइयों में आधुनिक ट्रेनसेट तैयार किए जा रहे हैं। इन कारखानों में उत्पादन क्षमता बढ़ाने और अलग-अलग जरूरतों के मुताबिक ट्रेनसेट तैयार करने पर जोर दिया जा रहा है। वंदे भारत ट्रेन पारंपरिक इंजन से खींची जाने वाली ट्रेनों से अलग सेल्फ-प्रोपेल्ड ट्रेनसेट तकनीक पर आधारित है। इसमें ट्रेन के भीतर ही पावर सिस्टम लगाए जाते हैं, जिससे तेज गति पकड़ने और बेहतर ब्रेकिंग में मदद मिलती है। रेलवे का मानना है कि ऐसी ट्रेनों के विस्तार से प्रमुख शहरों के बीच यात्रा समय को कम करने में मदद मिलेगी।
वंदे भारत एक्सप्रेस को भारतीय रेलवे के आधुनिकीकरण अभियान की प्रमुख परियोजनाओं में गिना जाता है। इन ट्रेनों में आधुनिक यात्री सुविधाओं के साथ सुरक्षा और ऊर्जा दक्षता पर भी ध्यान दिया गया है। रेलवे के अनुसार देश में वंदे भारत सेवाओं की संख्या लगातार बढ़ी है और यात्रियों के बीच भी इन ट्रेनों को अच्छी प्रतिक्रिया मिली है। इसी मांग को देखते हुए रेलवे चेयरकार सेवाओं के साथ-साथ लंबी दूरी के यात्रियों के लिए स्लीपर वंदे भारत को भी नेटवर्क में शामिल कर रहा है।
वंदे भारत के स्लीपर संस्करण को विशेष रूप से लंबी दूरी और रात की यात्रा को ध्यान में रखकर तैयार किया गया है। इसमें यात्रियों के लिए सोने की सुविधा के साथ आधुनिक कोच डिजाइन, बेहतर इंटीरियर, सामान रखने की व्यवस्था और सुरक्षा से जुड़े आधुनिक उपकरणों को शामिल किया गया है। स्लीपर वंदे भारत के जरिए रेलवे का उद्देश्य लंबी दूरी की यात्रा को तेज और अधिक आरामदायक बनाना है। इस तरह की ट्रेनों के विस्तार से भविष्य में राजधानी और अन्य प्रीमियम लंबी दूरी की ट्रेनों के साथ आधुनिक विकल्प बढ़ने की उम्मीद है।
रेलवे की बड़ी योजना करीब 1,000 वंदे भारत ट्रेनसेट तैयार करने की है। इसके तहत अलग-अलग यात्री जरूरतों के अनुसार विभिन्न क्षमता वाले ट्रेनसेट विकसित किए जा सकते हैं। कुछ ट्रेनें कम दूरी और अधिक मांग वाले रूटों के लिए चेयरकार कॉन्फिगरेशन में होंगी, जबकि लंबी दूरी के मार्गों पर स्लीपर ट्रेनसेट को प्राथमिकता दी जा सकती है। इस योजना का उद्देश्य देश के प्रमुख शहरों और आर्थिक केंद्रों को तेज रेल नेटवर्क से जोड़ना है। हालांकि किसी विशेष रूट पर ट्रेन कब शुरू होगी, इसका फैसला रेलवे द्वारा ट्रैक क्षमता, परिचालन जरूरत और यात्री मांग को ध्यान में रखकर किया जाएगा।
वंदे भारत के विस्तार के साथ भारतीय रेलवे अब इससे आगे की हाई-स्पीड रेल तकनीक पर भी काम कर रहा है। रिपोर्टों के अनुसार चेन्नई की इंटीग्रल कोच फैक्ट्री और BEML मिलकर एक स्वदेशी हाई-स्पीड ट्रेन विकसित करने की दिशा में काम कर रहे हैं। इस ट्रेन की डिजाइन गति करीब 280 किलोमीटर प्रति घंटे तक बताई जा रही है। यदि यह परियोजना निर्धारित तरीके से आगे बढ़ती है, तो भारत को भविष्य में हाई-स्पीड रेल के लिए देश में विकसित ट्रेन तकनीक उपलब्ध कराने में मदद मिल सकती है। यह परियोजना ‘मेक इन इंडिया’ और रेल क्षेत्र में आत्मनिर्भरता की दिशा में भी महत्वपूर्ण मानी जा रही है।
हाई-स्पीड रेल क्षेत्र में भारत का प्रयास केवल ट्रेन के निर्माण तक सीमित नहीं है। रेलवे भविष्य के हाई-स्पीड कॉरिडोर के लिए स्वदेशी सिग्नलिंग और ट्रेन कंट्रोल तकनीक विकसित करने पर भी काम कर रहा है। भारत ट्रेन कंट्रोल सिस्टम यानी BTCS जैसी स्वदेशी तकनीक विकसित करने का उद्देश्य भारतीय परिस्थितियों के अनुरूप हाई-स्पीड रेल संचालन के लिए आधुनिक और विश्वसनीय सिस्टम तैयार करना है। यदि ऐसी तकनीक सफल होती है तो भविष्य में हाई-स्पीड रेल परियोजनाओं में विदेशी तकनीक पर निर्भरता कम करने में मदद मिल सकती है।
भारतीय रेलवे के आधुनिकीकरण में वंदे भारत परियोजना इसलिए भी महत्वपूर्ण है क्योंकि इसके जरिए केवल नई ट्रेनें ही नहीं जोड़ी जा रही हैं, बल्कि ट्रेन निर्माण की घरेलू क्षमता और आधुनिक रेल तकनीक को भी बढ़ावा दिया जा रहा है। नई पीढ़ी की वंदे भारत ट्रेनों में बेहतर एक्सेलरेशन, ब्रेकिंग, ऊर्जा दक्षता, यात्री सुविधाओं और सुरक्षा प्रणालियों पर लगातार काम किया जा रहा है। रेलवे का लक्ष्य ऐसी ट्रेन सेवाओं का विस्तार करना है जो कम समय में अधिक दूरी तय कर सकें और यात्रियों को बेहतर अनुभव दे सकें।
कुल मिलाकर, करीब 2,700 करोड़ रुपये की लागत से 27 नई वंदे भारत ट्रेनसेट तैयार करने की योजना भारतीय रेलवे के बड़े आधुनिकीकरण अभियान का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। इसके साथ 1,000 वंदे भारत ट्रेनसेट का दीर्घकालिक लक्ष्य, स्लीपर वंदे भारत का विस्तार और 280 किलोमीटर प्रति घंटे की डिजाइन गति वाली स्वदेशी हाई-स्पीड ट्रेन पर काम रेलवे के भविष्य के विजन को दर्शाता है। आने वाले वर्षों में इन परियोजनाओं के आगे बढ़ने से देश के रेल नेटवर्क में तेज, आधुनिक और स्वदेशी तकनीक पर आधारित ट्रेनों की हिस्सेदारी बढ़ सकती है। हालांकि नई वंदे भारत ट्रेनों के रूट, संख्या, टाइमटेबल और परिचालन की तारीखों की अंतिम जानकारी रेलवे की आधिकारिक घोषणाओं के बाद ही स्पष्ट होगी।
